在2025年的一次食品行業(yè)會議上，美國FDA前官員就直言：“到2026年底徹底清除食品供應(yīng)鏈中的合成色素，幾乎不可能。”
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與此相呼應(yīng)的是，美國新任衛(wèi)生部長小羅伯特·F·肯尼迪對合成色素的強(qiáng)烈批評，指責(zé)其潛在危害也頻頻登上媒體頭條。
這將人們的目光再次投向那些藏在零食、飲料、早餐谷物中的“顏色”。那么問題來了——我們吃的那些紅的、黃的、藍(lán)的色素，到底能不能被天然成分替代？它們安全嗎？難以替代的又是什么？
什么是合成色素？我們吃進(jìn)了多少？
根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部品牌食品數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)，M&Ms、MTN Dew、Cap’n Crunch、SunnyD、芬達(dá)……這些耳熟能詳?shù)钠放飘a(chǎn)品中幾乎都含有合成色素。
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其中，最常見的幾種是：
紅40號（誘惑紅）：用于飲料、糖果、香腸等；
黃5號（日落黃）：用于果凍、蛋糕；
黃6號：用于烘焙食品和零食。
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它們色彩鮮艷、價格便宜、穩(wěn)定性好，在食品工業(yè)中應(yīng)用廣泛。然而，部分研究指出，它們可能與過敏、注意力缺陷、多動癥等問題相關(guān)，尤其在兒童食品中備受爭議。
?天然色素真的更好嗎？
“看起來更健康”的天然色素，真的能做到“以一敵三”嗎？現(xiàn)實(shí)比想象中復(fù)雜得多。來自全球農(nóng)業(yè)食品巨頭?ADM?的色素專家指出：“天然色素在穩(wěn)定性、一致性、鮮艷度和濃度方面都面臨挑戰(zhàn)。”
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比 如：
飲料中由于pH值偏酸，天然綠色、紫色常常會變色；
烘焙食品需經(jīng)高溫處理，天然紅色色素（如甜菜紅、花青素）容易分解、褪色；
谷物類早餐在高溫擠壓過程中，色素會“消失”或發(fā)生反應(yīng)；
糖霜、果凍中的天然紅色有可能“滲色”到白色蛋糕中，影響產(chǎn)品美觀。
這就解釋了為什么合成色素“難退場”，即使消費(fèi)需求已在轉(zhuǎn)變。很多品牌想“換色”，卻因?yàn)檫@類技術(shù)難題而不得不妥協(xié)。
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面對這些挑戰(zhàn)，食品行業(yè)并非毫無辦法，但也絕非易事。根據(jù)報道，農(nóng)食巨頭?ADM?的天然色素研發(fā)團(tuán)隊，正在用一系列先進(jìn)技術(shù)逐步改善這些問題。他們通過微粉化、電鍍工藝、專利乳化體系，讓色素分子更穩(wěn)定、更耐熱、更抗酸，還能避免顏色滲出或污染包裝。
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不僅如此，他們還開發(fā)了名為“PearlEdge”的專利增白技術(shù)，來替代備受爭議的二氧化鈦（TiO?）；他們的除臭和掩味工藝，也解決了天然色素“有怪味”的痛點(diǎn)；更重要的是，通過植物復(fù)配提取，他們實(shí)現(xiàn)了對紅40號、紅3號等合成紅色色素的天然替代，做到了鮮艷、穩(wěn)定、無副味。
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ADM?在21?世紀(jì)初率先研發(fā)出一種用亞馬遜?huito?水果提取的“天然藍(lán)色色素”，并且在利用其迷人色調(diào)方面處于領(lǐng)先地位。“huito藍(lán)”在所有pH條件下都能穩(wěn)定呈現(xiàn)純藍(lán)色調(diào)，這是傳統(tǒng)植物藍(lán)色素?zé)o法做到的。
?下一站：色素的未來是“天然 + 科技”
不過，哪怕技術(shù)正在突破，天然色素的大規(guī)模取代仍然是個“緩慢變革”。美國FDA前官員的判斷并不悲觀，而是現(xiàn)實(shí)。在監(jiān)管缺乏硬性推動、成本依舊居高、消費(fèi)者意愿仍不一致的情況下，合成色素不會輕易“退出舞臺”。但值得慶幸的是，科技正讓“天然”變得更加可行——甚至可能更好。
未來的食品色彩，也許不再只是“看起來好看”，而是“天然、安全、經(jīng)得起考驗(yàn)”的結(jié)果。在那一天來臨之前，我們所能做的，或許就是學(xué)會讀懂食品標(biāo)簽，多一些選擇，更少一些被動。畢竟從消費(fèi)者的角度看，“無添加”“純天然”的標(biāo)簽越來越受歡迎。